Als Produzentin Judy Tossell und Regisseurin Alice Troughton sich in Hamburg kennenlernten, stand noch nicht fest, dass ihr zukünftiges Projekt viele Monate später auch hier gedreht werden würde. „Mit meinen britischen Produktionspartner*innen haben wir in ganz Deutschland nach geeigneten Locations für ‚The Lesson' gesucht. Es war jedoch recht schnell klar, dass Hamburg und Schleswig-Holstein sich besonders gut eignen, um das englische Oxford darzustellen – denn genau dort spielt der Film", sagt Tossell, die mit ihrer Produktionsfirma Egoli Tossell Pictures in Berlin sitzt.

In „The Lesson" geht es um den jungen Autor und Literaturwissenschaftler Liam (Daryl McCormack), der eine Stelle als Hauslehrer für den verwöhnten, mürrischen Sohn seines literarischen Idols, des Starautors J.M. Sinclair (Richard E. Grant) annimmt. Um den Sohn bestmöglich für seine Aufnahmeprüfung vorbereiten zu können, zieht Liam kurzerhand auf den mondänen Landsitz der Sinclairs und beginnt hier – neben dem Unterricht – auch an einem eigenen Roman zu schreiben. Doch schon bald merkt Liam, dass er in ein engmaschiges Netz aus Familiengeheimnissen, Ressentiments und Vergeltung verstrickt ist.

Dreharbeiten in Reinbek

Den mondänen Landsitz von Starautor Sinclair fand das Team im Schleswig-Holsteinischen Reinbek vor den Toren Hamburgs. Ein schon seit längerer Zeit zum Verkauf stehendes Anwesen samt Teich, das sich perfekt für das kleine Kammerspiel eignen sollte. Doch die Dreharbeiten mussten verschoben werden – und als Alice Troughton und ihre Crew im Jahr 2022 dann endlich anfangen wollten zu drehen, war das Haus verkauft: „Das war wirklich eine Katastrophe für uns. Die Vorbesitzerin hat sich jedoch für uns stark gemacht und schlussendlich dafür gesorgt, dass die neuen Eigentümer unseren Dreharbeiten gegenüber offenstanden. Uns ist ein Stein vom Herzen gefallen! Wir konnten dann sogar ein kleines Häuschen auf dem Nachbargrundstück zusätzlich mieten, das sich im Film perfekt für das kleine Gartenhaus eignete, in das Liam zieht", verrät Produzentin Tossell.

Viele der Crewmitglieder kamen aus Hamburg – so auch Szenenbildner Seth Turner, der in den vergangenen Jahren bereits mehrfach mit Fatih Akin zusammengearbeitet hat und jüngst auch für „King's Land" mit Mads Mikkelsen als Art Director tätig war. Bei „The Lesson" brachte der gebürtige Engländer sich jedoch noch ein Stück mehr ein: „Seth war der, der letztendlich über seine Kontakte das Haus in Reinbek für uns gefunden hat. Außerdem hat er in London studiert und einige seiner Werke finden sich im Filmhaus wieder", so Tossell. Sinclairs Frau Hélène, gespielt von Julie Delpy, ist eine geheimnisvolle Kunstkuratorin und hat dementsprechend zahlreiche Exponate auf dem Anwesen stehen.

Gedreht wurde „The Lesson" an gerade einmal 22 Tagen – ein Teil der Filmcrew rückte jedoch bereits rund vier Wochen vorher an, um das Haus für den Dreh auszustatten. So wurde ein Indoor-Schwimmbad kurzerhand zum Atelier von Hélène, indem über dem Becken Holzleisten verlegt wurden. Außerdem baute die Crew einen Steg an den Teich und richtete den Garten neu her. Sinclairs Büro war ursprünglich ein Schlafzimmer – auch hier wurde kräftig umgebaut. „Und wir haben beinahe alle Wände neu gestrichen", sagt Judy Tossell. Als Produktionsbasis diente dem Filmteam ein ehemaliges Museum, das nur drei Gehminuten von der S-Bahn-Station Reinbek entfernt war. Von hier aus waren es wiederum nur fünf Minuten zu Fuß zur Drehlocation.